NGC 973 được nhìn thấy cạnh trên, với độ nghiêng gần 90 °.[5] Nó phình ra như một cái hộp hoặc đậu phộng. Việc trừ các thành phần đối xứng từ cấu hình của thiên hà cho thấy phần phình của nó có hình thái giống như X, biểu thị sự hiện diện của một thanh.[6] Có một làn bụi nổi bật chạy khắp thiên hà.[7]

Động học thiên hà cho thấy rằng phía đông bắc là phía gần và phía tây nam đang rút dần. Đĩa xuất hiện phẳng, không cong vênh. Tổng khối lượng hydro của thiên hà được ước tính là khoảng 9,[8] và tổng khối lượng bụi được ước tính là 14 với phân phối đám lộn xộn.[5] Phát xạ mờ từ khí nằm bên ngoài mặt phẳng của thiên hà được phát hiện trong H-alpha, tương quan với đĩa thiên hà và quầng sáng.[9]

Nhân của NGC 973 dường như hoạt động dựa trên sự phát xạ của nó. Nó được phân loại là thiên hà Seyfert loại 2.[10][11] Lý thuyết được chấp nhận nhiều nhất cho nguồn năng lượng của các hạt nhân thiên hà hoạt động là sự hiện diện của một đĩa bồi tụ xung quanh một lỗ đen siêu khối lượng.